PETRI TÅRAR

 

Till hansestaden Visby anländer 1483 den unge,
levnadsglade och förföriske italienaren Carlo Marcellini.
Tillsammans med två kumpaner, Tabarin och en man som
spelar krympling, reser han runt i Europa och säljer
undermedlet Petri tårar. Utan passersedlar mutar de sig
med sin gycklarvagn förbi stadsvakten.
Stadens burgne borgmästare är en hård man, som ogillar
lurendrejare och rånare, vilka han torterar utan
förbarmande. Han för en häftig kamp mot biskopen och
kyrkan, vilka han vägrar ge pengar. Hans svaga punkt är
kärleken till ende sonen Mark, som sörjer sin nyligen
avlidna käresta Susanna. Borgmästaren vill att Mark i
stället ska gifta sig med dottern till den tyske välborne herr
von Toppler, något som Mark själv sätter sig emot.
Borgmästaren försöker också föga framgångsrikt göra en
man av Mark genom att låta undervisa honom i
svärdfäktning.
Från sin gycklarvagn säljer Marcellini sitt elixir, som
botar allt och även förlänger livet. För att övertyga de
köpare som kräver bevis för detta lovar han att om precis
sju dagar återuppväcka de som dött i staden de senaste tio
åren. Mark, som hört det hela, får genast förhoppningar
om att få återse sin älskade Susanna. Mannen som spelar
krympling uppviglar folket mot Marcellini, och för att
tygla dem får krymplingen smaka elixiret. Krymplingen
kastar genast sin krycka och börjar dansa.
För att ytterligare öka sin trovärdighet lovar charlatanen
Marcellini att inte tala förrän om sju dagar och låter folket
kedja fast hans vagn och föra bort hästarna. Tabarin tycker
det hela har gått för långt och vill att de ska ge sig av.
Bakom Marcellinis skägg och peruk döljer sig i själva
verket en kvinna, Carla.
Hos kyrkan växer oron över den utländske kättaren.
Försäljningen av vigvatten minskar drastiskt, då folk i
stället köper Petri tårar. I vagnen blandar Marcellini sitt
elixir och färgar det med blått pulver. En ström av oroliga
stadsbor kommer dit och ber honom att inte återuppliva
deras oönskade släktingar; två bröder vill inte uppliva
fadern och en änka, som blivit nunna, vill inte ha sin man
tillbaks i livet. Till samtliga skriver Marcellini en lapp som
meddelar att endast borgmästaren kan upphäva hans löfte.
Mark kommer också till Marcellini, men kräver att han
ska väcka Susanna till liv igen. Som borgmästarens son
har han stor makt och om inte detta sker, garanterar han
Marcellini en smärtsam död. Mark visar Marcellini en
medaljong med ett porträtt av Susanna och låter honom
lukta på en näsduk med hennes parfym.
På kvällen sörjer Mark vid Susannas grav. Som i en
dröm ser han en kvinna i vit klänning och känner doften
av Susannas parfym. Han jagar ifatt kvinnan och finner
Carla, som återskapat parfymen för att locka honom. Carla
berättar att hon lever ensam efter att en tid ha gått i kloster
på grund av att hennes älskade kom tillbaka helt förändrad
efter ett krig i Flandern. Till Marks förvåning försvinner
hon spårlöst i natten.
En intrigerande kastrat berättar för biskopen att han
funnit en av Marcellinis lappar till borgmästaren, och
undrar om det inte enbart är biskopen som tillåts häva
löften. Borgmästaren får en massa pengar av stadsborna
för att be Marcellini att häva löftet. Biskopen anländer till
borgmästaren och kräver att han ska få bort den utländske
humbugen. Tabarin, som älskat med borgmästarens köksa,
har hört samtalet och springer för att varna Marcellini.
Med huva för ansiktet har dock denne redan rövats bort.
Det visar sig vara nunnan som fattat tycke för ynglingen.
Naken vänder sig nunnan bort från Marcellini, som i
kärleksakten ersätts av Tabarin, som förföljt kidnapparna.
På stranden träffar Mark återigen Carla, som han kallar
Syster Natt. Carla kastar sig i vattnet och försvinner, men
dyker strax upp igen. Mark kan inte simma, men Carla
lovar att lära honom det så att han kan rädda sin käresta
från att drunkna om det skulle behövas. På Marks häst
rider de till staden, där Carla på nytt försvinner Hon
antastas av män som försöker förgripa sig på henne, men
räddas av "krymplingen".
Prästerskapet fortsätter att oroa sig över Marcellinis
framfart. Med biskopens tysta medgivande sänder de
kvinnan Luisa till Marcellini för att förföra honom och
locka honom till att tala och sålunda bryta sitt löfte.
Marcellini motstår Luisas frestelser utan att säga något.
För biskopen förklarar Luisa att hon själv blivit galen av
vällust, och att Marcellini har två väldiga manslemmar, en
fram och en bak. Prästerna konspirerar mot biskopen för
att han inte gör något.
Carla lär Mark att simma. De kysser varandra i vattnet
och älskar på stranden. Men de är iakttagna av en spetälsk.
När Carla smiter från den sovande Mark för att hämta sina
gömda manskläder upptäcker hon till sin förtvivlan att de
är borta. Hon springer genom natten och faller ned i en
grotta där den spetälske bor. Mark har redan hunnit
tillbaka till staden och ser när Carla senare springer in i
Marcellinis vagn. Han knackar på och blir förvånad när
han inte hittar någon Syster Natt i vagnen. Carla hade
redan hunnit klä om till Marcellini.
Nästa dag går Marcellini till badstugan. Där tar Carla av
sig sin manliga förklädnad och kliver ned i ett stort badkar.
Hon får snart sällskap i badkaret av Mark. Han visar sin
kärlek till henne genom att släppa Susannas medaljong i
vattnet. Efter ett tag kommer Luisa in till dem och kliver
ned i badet och erbjuder sig till dem båda.
Under tiden har borgmästaren otåligt väntat på Mark,
som ska träffa herr von Toppler med dotter. När han får
reda på var Mark är rusar han till badhuset och anklagar
Mark för att ha svikit honom. Han arresterar både Carla
och Luisa, vilka kastas i fängelsehålorna. Borgmästaren
hotar tortera Carla om hon inte berättar vem hon är. Luisa,
som har känt igen Carlas fickspegel från sitt besök i
Marcellinis vagn, räddar henne genom att säga att hon är
trollkarlens älskarinna.
Mark bönar sin far om att släppa kvinnorna, men när
denne motvilligt gått med på det har Carla och Luisa, med
hjälp av Tabarin, redan överlistat fängelsevakten och flytt.
I trollkarlens vagn tar Luisa av sig Marcellinis kläder, som
hon använt vid rymningen. Hon hittar en lösmustasch och
inser hur det hela hänger ihop. Utanför vagnen försöker
Mark övertala Carla att få träffa Marcellini för att be
honom att inte återuppliva Susanna då han nu är kär i
Carla. Ut kommer Luisa utklädd som Marcellini och
försöker rädda situationen. Mark påpekar lyckligt att löftet
brutits i och med att Marcellini talat, och Carla tvingas
söva honom för att tysta honom.
Biskopen har fått höra att prästerna vill få honom att
abdikera. Han tvingas därför skrida till handling och
försöker på kvällen få folkhopen på torget att förgöra
djävulens emissarie Marcellini. Men när han vill att folket
ska falla i bön innan de går till verket reser sig Luisa upp
och ger Marcellini sitt stöd, de andra följer efter. Biskopen
tvingas fly därifrån.
Följande dag är dagen då de döda ska återuppstå. När
det är en timme kvar till utsatt tid, kastar en upprörd
folkmassa sten på borgmästarens fönster för att få honom
att förmå Marcellini att låta de döda stanna kvar i sina
gravar. Motvilligt låter borgmästaren sig övertalas, då han
inser att han kan vinna folkets gunst.
Efter borgmästarens vädjan häver Marcellini beslutet att
uppväcka de döda, men först tillskansar han sig en
kassakista samt ett intyg från borgmästaren att de bett
honom avstå från sitt löfte och att han kan uppväcka döda.
När lurendrejarna givit sig av beordrar borgmästaren sina
soldater att råna deras vagn och döda alla däri. Vad han
inte vet är att Mark fortfarande ligger nedsövd i vagnen.
En spetälsk kommer till borgmästaren. Det är han som
tagit Carlas manskläder, och han berättar också att han sett
Carla och Mark älska på stranden. Borgmästaren inser att
Mark är i vagnen, och rider iväg för att rädda sin son. När
han anländer till platsen för överfallet har Marcellini med
anhang redan överlistat soldaterna och flytt. Borgmästaren
är tacksam att Mark är i livet, men förtvivlad över att han
är försvunnen.
Några år har förflutit och Marcellini/Carla säljer sitt
elixir som förr. Till hjälp finns nu två tillskott i
gycklarskaran: Mark och parets gemensamma barn.

Tillbaka